O nome vem de puxar o tapete de quem comprou. Um time lança um token, atrai compradores para um pool de liquidez e então saca os fundos do pool ou vende uma alocação escondida de uma vez. O preço desaba para perto de zero em minutos e quem ficou segura tokens sem mercado nenhum para vender.
Existem dois formatos comuns. O hard rug já vem programado desde o início: uma função de mint, uma permissão oculta do owner ou um contrato que deixa o time drenar o pool. O soft rug é mais lento: o time abandona o projeto, para o desenvolvimento e vende aos poucos, em silêncio. Os dois terminam do mesmo jeito para os holders.
Os sinais que separam um rug de um projeto real costumam estar visíveis antes da compra. Liquidez travada, contrato renunciado ou com timelock, distribuição justa do token e um time que não segura uma fatia desproporcional reduzem o risco. Um endereço que deu approve em um contrato de token desconhecido está um passo mais perto da exposição, e por isso vale rodar uma checagem de approvals primeiro.